Ариф Бабаев, который с юных лет привлек к себе внимание благодаря прирожденному таланту, за короткое время снискал большую любовь народа. В 1964 году молодой певец стал солистом Азербайджанской государственной филармонии имени М.Магомаева, а в 1966 году по приглашению народного артиста Афрасияба Бадалбейли начал работать в Азербайджанском государственном академическом театре оперы и балета. Ариф Бабаев, трудившийся в этом театре до 2006 года, в различное время был одним из самых талантливых исполнителей партий Меджнуна в опере «Лейли и Меджнун»,Керема-в «Асли и Керем»,Гариба-в «Ашуг Гариб»,Шаха Исмаила-в «Шах Исмаил»,Джамала-в «Гялин гаясы». Как талантливый исполнитель мугамов,Ариф Бабаев является певцом не только своей Родины-Азербайджана,но и всего Востока.Исполненные мастером мугамы «Шур»,«Раст»,«Баяты-Шираз»,«Чаргях»,«Мирза Гусейн сегяхы»,«Забул сегях»,«Сегях»,народные песни,теснифы,композиторские песни уже вошли в сокровищницу нашей музыкальной культуры. Певец стал одним из первых педагогов класса мугама Азербайджанской государственной консерватории.Ариф Бабаев,которому первым среди азербайджанских исполнителей мугамов было присвоено ученое звание профессора,в настоящее время является заведующим кафедрой мугама в Азербайджанской национальной консерватории. Отличающийся высокой сценической культурой Ариф Бабаев побывал с гастролями в более чем 60 странах мира.Ему принадлежат огромные заслуги в пропаганде и популяризации наших мугамов,национальной музыки. Большие заслуги мастера в качестве солиста Театра оперы и балета и исполнителя мугамов,были достойно оценены нашим государством.В 1978 году ему было присвоено почетное звание заслуженного артиста,а в 1989 году-народного артиста республики.В 1998 году Указом Гейдара Алиева он был награжден орденом «Шохрат».Ариф Бабаев,являющийся с 2002 года стипендиатом Президента Азербайджанской Республики,за большие заслуги в развитии азербайджанского мугамного искусства Распоряжением Президента Ильхама Алиева от 15 февраля 2008 года был награжден орденом «Истиглал». Выдающийся представитель нашей современной культуры, талантливый исполнитель национальной музыки, народных песен и мугамов, искусный мастер, профессор Ариф Бабаев и сегодня продолжает плодотворную деятельность,направленную на развитие и пропаганду нашей национальной культуры.